Pénélope, invitée à un colloque, se trouve pour la première fois à Venise. A Rome, un écrivain français, dont le sujet de prédilection est Venise, est assassiné entre les murs de la villa Médicis, dirigée par son vieil ami le diplomate Lambel. Tous les écrivains français ayant écrit sur la Sérénissime reçoivent alors des menaces. Pénélope enquête et découvre l'existence d'une société secrète.
